Medidores inteligentes: ¿demasiado inteligentes para nuestro propio bien?€ €

Medidores inteligentes: ¿demasiado inteligentes para nuestro propio bien?

Una encuesta realizada por Energy Saving Trust descubrió que casi las tres cuartas partes de los encuestados apoyan la instalación de medidores inteligentes en sus hogares.

Pero los comentaristas advierten que los medidores representan riesgos para la privacidad individual y la seguridad nacional.

La encuesta, realizada antes de los planes del gobierno de instalar medidores inteligentes en 30 millones de hogares británicos para 2020, encontró que el 73 por ciento de las 2.019 personas que respondieron dijeron que darían la bienvenida a los medidores inteligentes en sus hogares, encontrando el concepto de la tecnología «atractivo». .

Pero otros advierten que es necesario trabajar más para garantizar que los datos recopilados por los medidores inteligentes estén protegidos de piratas informáticos malintencionados y que las empresas de energía que los recopilen no los utilicen indebidamente.

Dentro de cada medidor inteligente hay una tarjeta SIM que permite que el dispositivo se comunique con las empresas de servicios públicos que suministran gas y electricidad. Pero también les permitirá, o lo que es más importante, a un pirata informático, manipular o interrumpir su suministro de forma remota.

La consultora de seguridad Eireann Leverett dijo que si bien hay muchas razones por las que los piratas informáticos pueden querer alterar sus datos de uso de energía, una podría ser el sabotaje corporativo.

“Si pudiera subir el precio de la electricidad para un negocio que no me gusta durante tres meses, es posible que tengan problemas para pagarlo”, explica.

A nivel internacional, la piratería de la red eléctrica de toda una nación podría ser catastrófica. En 2010, el profesor Ross Anderson, de la Universidad de Cambridge, escribió un documento en el que expresaba su preocupación por la “vulnerabilidad estratégica” de la infraestructura del Reino Unido con la introducción de medidores inteligentes.

«El interruptor de apagado crea problemas de seguridad de la información de un tipo, y en una escala, que las empresas de energía no han tenido que afrontar antes».

Los medidores inteligentes son la próxima generación de medidores de gas y electricidad. Recopilan información sobre el uso de energía en hogares y empresas de forma electrónica, sin necesidad de lecturas periódicas de los medidores. Una unidad de visualización en el hogar proporciona información minuto a minuto sobre la cantidad de gas y electricidad que usa un hogar, junto con el costo de la energía y la información de tarifas.

Energy Saving Trust (EST), que encargó la encuesta, dijo que los medidores inteligentes conducirían a «un mayor control y empoderamiento para el consumidor».

“Los hogares tendrán un mayor control sobre sus presupuestos domésticos al recibir facturas basadas en la energía exacta utilizada, no en una estimación”, dijo Graham Passmore, gerente de entrega técnica en EST. «También podrán realizar un seguimiento de su energía utilizada a través de información confiable en tiempo real».

Pero otros se preguntan si realmente necesitamos esa información para tomar decisiones informadas. Los foros en línea están llenos de gente que sugiere que no necesitan un medidor inteligente que les diga que apagar las luces o hacer funcionar el lavavajillas con menos frecuencia consumiría menos energía.

La preocupación es que los medidores son realmente para que las empresas de servicios públicos puedan determinar con mayor precisión cuándo las personas usan la mayor cantidad de energía y, por lo tanto, estar más centradas en cuándo sus tarifas son más altas, es decir, cuando la energía tiene más demanda.

Se espera que el mercado responda, por ejemplo, con lavadoras que se pueden programar para que se enciendan cuando las tarifas estén en su nivel más bajo. Y los medidores inteligentes deberían permitir a los consumidores ser más conscientes de qué electrodomésticos consumen más energía y tener más cuidado al usarlos solo en tiempos más baratos.

En cualquier caso, seguramente sea bueno acabar con la incertidumbre y la sospecha que generan las “lecturas estimadas”. Si podemos ver que estamos pagando directamente solo por la energía que usamos, eso debería darnos una sensación de mayor control.

En respuesta a la cuestión de la seguridad, el gobierno tiene planes para obligar a las empresas de servicios públicos a suscribirse a un código de prácticas antes de instalar medidores inteligentes en hogares y empresas. El documento de 45 páginas requiere que los clientes conozcan cuántos datos de uso de energía recopilan los proveedores y cuándo, y que los proveedores cumplan con un estándar mínimo al instalar los medidores en hogares y negocios.

La cuestión de la seguridad internacional es algo más confusa. En la respuesta del Departamento de Energía y Cambio Climático a la consulta pública sobre medidores inteligentes, dicen:

«El gobierno ha elaborado requisitos de seguridad para mitigar, dentro de una tolerancia acordada, los riesgos anticipados que introducirá el sistema de medición inteligente de extremo a extremo. Estos requisitos proporcionan controles de seguridad clave en áreas como el cifrado de datos confidenciales, verificaciones de la validez de los comandos críticos enviados dentro del sistema y la resistencia a la manipulación de los equipos de medición (entre otras áreas) «.

El problema es que hacer que los nuevos medidores digitales sean más seguros requiere una inversión considerable para un producto de costo relativamente bajo.

«Es difícil de hacer», dijo Leverett.

«Los medidores tienen que ser muy económicos para desplegarlos en todo el país; es un verdadero desafío adaptarse a la seguridad que la gente necesita para mantener los costos bajos».

Más información

La guía de Energia Etc para comprender la energía

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La introducción del medidor inteligente pasa a la fase 2 (julio de 2011)

Crédito de la foto: Thomas Hawk a través de Compfight cc