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Aprovechando al máximo la energía solar pasiva

El uso de energía solar pasiva es una cuestión de diseño. Dicho de otra forma, si no diseñas la casa para que utilice energía solar pasiva, es difícil utilizarla bien. Más o menos igual que cualquier otra forma de energía entonces.

Lo que necesitas son tres cosas; masa térmica (algo para absorber el calor solar), un medio para moverla por la casa y aislante para asegurarse de que no vuelva a salir.

Suponiendo que tiene el aislamiento (si no lo tiene, primero debe ocuparse de eso), necesita un medio para hacer que el calor entre en la casa. La energía solar cae principalmente en el lado sur de la propiedad y las ventanas grandes (puertas de patio, invernadero o similares) son una buena idea. Dejarán entrar el calor y, hasta cierto punto, lo amplificarán. Pero, por lo general, no conviene que haya mucho calor en un solo lugar a la vez. Y la mayoría de las veces no quieres todo el calor cuando brilla el sol. Lo quieres por la noche cuando el sol se ha puesto.

Por lo tanto, necesita un medio para absorber el calor, que es donde entra la masa térmica. Necesita algo pesado, generalmente piedra, ladrillo u hormigón, para absorber y almacenar el calor. La masa debe estar donde cae el calor, por lo que el piso frente a las puertas del patio o la pared opuesta son los mejores lugares.

Mientras el sol brille, toda la zona se calentará y la masa irá almacenando el exceso de calor. Pero aún tendrá que mover parte del calor a áreas que no se están calentando directamente. Eso generalmente requiere ventilación pasiva. Se diseñará un buen sistema para mover el aire, desde el invernadero o la habitación con las puertas del patio, a otras partes de la casa utilizando el movimiento natural del aire.

Sin la masa térmica y la ventilación tendrás un invernadero caliente cuando brilla el sol y uno frío cuando no lo hace.

En una nueva construcción, diseñar la energía solar pasiva es relativamente simple: es posible que necesite la ayuda de un experto, pero es bastante alcanzable. Puede ser más complicado en una renovación o reforma. Pero, en esencia, necesita poco más que sentido común y un poco de pensamiento.

Foto de la pareja de al lado.

El autor: Tim Pullen es editor ecológico de la revista Homebuilding & Renovating, autor de Simply Sustainable Homes y fundador de la consultora de propiedades sostenibles WeatherWorks.