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Se debe mantener la energía solar pequeña para cumplir con los objetivos de la estrategia solar

20GW de electricidad generada por energía solar siempre fue un objetivo ambicioso, pero al menos la nueva Estrategia Solar (publicada a principios de este mes) lo mantiene vivo.

Como cualquier inversión a largo plazo, la energía solar seguirá necesitando el apoyo del gobierno (la redacción del documento se subcontrató a un grupo de la industria, los conservadores prefieren un enfoque de no intervención). El Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC) ha dicho que quiere avanzar hacia la ‘neutralidad tecnológica’ en la producción de energía. Esto estaría bien si los métodos de generación fueran los mismos en otros aspectos.

Sin embargo, una tecnología con un alto costo inicial y bajos costos de funcionamiento tendrá un período de recuperación prolongado, pero a la larga podría producir electricidad más barata y ser una mejor opción para la sociedad por otras razones. El valor del dinero en un futuro lejano (que define las tasas de descuento y, a su vez, la viabilidad de un proyecto) siempre será menor para una empresa que para la sociedad.

Lo que se necesita son préstamos sencillos y baratos, no el sistema caro y complejo en el que se ha convertido el Green Deal. DECC también se equivoca al creer que los precios de la energía solar tienen que caer mucho más en el corto plazo. La instalación ya es competitiva y las fábricas de paneles solares están cerrando por exceso de capacidad. Los precios de la electricidad, sin embargo, subirán rápidamente (especialmente en las horas pico de uso, una vez que los medidores inteligentes habiliten las tarifas programadas). Pero tenemos que instalarlo ahora, como lo dejó claro el IPCC la semana pasada.

La estrategia contiene otras «direcciones de viaje». Hay un fuerte indicio de que el peso de los subsidios pasará de las granjas solares a los sistemas de construcción comerciales. También se dice que las empresas deberían poder llevarse sus paneles si se trasladan. No puedo imaginar que alguna vez valga la pena hacer esto, pero si ayuda a eliminar una barrera, entonces está bien. Más útil sería una simplificación de las regulaciones en torno a la exportación de electricidad.

Quizás el objetivo más bienvenido es que 1GW de paneles se destine a techos del sector público, aunque no estoy seguro de por qué se necesita dinero privado para esto. Muchas autoridades locales tienen dinero en efectivo más que suficiente, acumulado por los recientes recortes de gastos. En un abrir y cerrar de ojos, los distritos de West London decidieron prestar 15 millones de libras esterlinas cada uno para que se construyera un incinerador (¡cerca de Bristol!). Seguramente una inversión mucho más arriesgada que una basada en la luz solar.

Pero la mayoría de los paneles se instalan en las casas, por lo que es aún más importante que se mantenga la «energía solar pequeña» para que se acelere el crecimiento general. Como instalador, a veces siente que los obstáculos en el sector doméstico están aumentando constantemente, ya que se hacen cumplir las regulaciones sobre la medición de las sombras, incluso cuando no hay ninguna que medir. Pero, sobre todo, el gobierno debería promover la energía solar como la buena inversión a largo plazo que es.