¿El futuro de la energía eólica es tan alto como una cometa?€ €

¿El futuro de la energía eólica es tan alto como una cometa?

La energía eólica a menudo es criticada por no ser confiable. Sin embargo, casi siempre sopla viento en el Reino Unido, es solo un poco más alto de lo que alcanzamos actualmente. Muy por encima de la fricción con el suelo, los vientos a gran altitud son más fuertes y mucho más estables que los que están cerca del nivel del suelo, aunque no podemos alcanzarlos simplemente construyendo aerogeneradores más grandes. La cantidad y el costo de los materiales necesarios para construir turbinas lo suficientemente grandes como para aprovechar los vientos de gran altitud serían demasiado altos. Sin embargo, varias empresas creen que la respuesta son las cometas.

El 1/3 exterior de una pala de turbina produce alrededor del 60% de la potencia.^[1] Los innovadores creen que unir la hoja directamente a una correa podría permitir que la hoja vuele en círculos mucho más grandes a altas velocidades, generando más energía a un costo de material mucho menor que las turbinas tradicionales. Hay múltiples versiones en diseño de cometas y rutas de vuelo. Los diseños de Makani, respaldados por Google, incluso incluyen hélices que permiten que la cometa flote durante las caídas de viento o regrese al suelo de manera lenta y controlada. Las velocidades de vuelo pueden superar las 100 mph con un viento de 20 mph. Algunos diseños usan estas altas velocidades para impulsar turbinas fijadas a la cometa, y otros tienen una trayectoria de vuelo que hace que las correas se enrollen hacia adentro y hacia afuera impulsando una turbina.

Una simulación que muestra el diseño de un parque eólico de cometas:

Si bien existe la posibilidad de que las granjas comerciales se establezcan conectando en cadena múltiples sistemas de cometas, encontramos la aplicación fuera de la red de estos sistemas particularmente intrigante. Estos sistemas tienen el potencial de ser móviles y configurarse bajo demanda, lo que los convierte en un serio competidor ecológico para los generadores diésel. Con varias empresas probando prototipos que ya están generando decenas de kW y afirmando el potencial de los MW de potencia, parece que estos podrían estar disponibles en un futuro próximo.

Una charla TED-Ed de Saul Griffith de Makani Power:

Fuente:

[1] Kite Wind Energy Power Charla TED por Reinhart Paelinck

Imagen: Benjamin Griffiths

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