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Viviendo con una bomba de calor de fuente de aire

Escribo regularmente sobre bombas de calor de fuente de aire, pero hasta hace poco mi conocimiento era solo académico, pero en un viaje reciente a Nueva Zelanda descubrí cómo son en realidad para vivir.

Al menos tres de las casas en las que nos alojamos fueron calentadas por una bomba de calor de aire a aire. Esto significa que la bomba de calor impulsa aire caliente a la habitación / casa y se puede utilizar en verano para aire acondicionado (refrigeración).

Ha habido dos enfoques diferentes: el más común es tener una unidad montada en la pared de la sala de estar principal. Parece el tipo de unidad de aire acondicionado que he visto a menudo en las oficinas del Reino Unido, pero nunca (hasta ahora) en la casa de nadie (ver imagen).

Al igual que el aire acondicionado de un automóvil, está programado a una determinada temperatura y expulsa aire caliente (o frío en verano) hacia la habitación. Como un automóvil, es bastante ruidoso cuando está en marcha (que no es todo el tiempo) y un poco con corrientes de aire si estás sentado en la línea de fuego. También hace que el aire de la habitación se seque bastante.

En el Reino Unido, es más probable que las instalaciones de bombas de calor con fuente de aire doméstico sean aire-agua. Esto significa que la bomba calienta el agua, que luego circula por suelo radiante o radiadores para calentar la casa. Esto significa que no hay ruido ni corrientes de aire.

La unidad que hace el trabajo está en el exterior de la casa, y no noté ningún ruido perceptible cuando estábamos adentro. Sin embargo, sé que los propietarios de la casa tuvieron un grave problema de ruido cuando sus vecinos más cercanos colocaron tres unidades en su pared exterior, a unos 4 metros de distancia. Lo que sí noté fue una enorme ráfaga de aire frío cuando pasé junto a él. Supongo que sería eructar aire caliente en verano.

La calefacción doméstica en Nueva Zelanda es totalmente diferente a la del Reino Unido. Hacen que la mayoría de nuestras casas parezcan hermosas y cálidas. Prácticamente nadie tiene calefacción central. En la mayoría de los casos, la atención se centra en calentar la sala de estar principal, generalmente con una bomba de calor o una estufa de leña.

En otros lugares probablemente haya un toallero con calefacción y un pequeño calentador de aire en el baño y mantas eléctricas en todas las camas, además de varios calentadores eléctricos en la casa.

A los kiwis les ha llevado mucho tiempo llegar a la idea de que el aislamiento es algo bueno. Solo en los últimos 10 años ha sido obligatorio aislar las casas nuevas y aplicarles doble vidriado. La mayoría de los lugares en los que nos alojamos tampoco parecían tenerlos.

Nos alojamos en una casa muy nueva con calefacción central. Funciona con una bomba de calor de fuente de aire y tiene paneles solares térmicos en el techo para calentar el agua caliente. Tiene ventilaciones, ya sea en el piso o en las paredes, por donde entra aire caliente. No noté tanto las corrientes de aire, ni que se secara la atmósfera, pero el ruido era peor. Si bien no necesariamente noté cuándo se encendía, siempre fue un alivio cuando se detuvo y notamos lo silencioso que estaba.

No estaba pagando la factura de la luz en ninguno de estos lugares, así que no puedo decirte qué tan económicas son las bombas de calor. Sin embargo, donde han reemplazado los calentadores eléctricos, es probable que hayan generado ahorros significativos.

El jurado está a favor de las personas que han reemplazado los quemadores de leña viejos que no cumplían con los nuevos estándares de emisiones de Kiwi. La mayoría de las personas con las que hablé parecían un poco disgustadas (y frías) porque calentar la sala de estar a la misma temperatura costaba significativamente más con un ASHP que con una estufa de leña (la madera es una de las industrias más grandes de Nueva Zelanda, y la madera ha sido históricamente sido barato).

La electricidad también ha sido tradicionalmente barata y abundante en Nueva Zelanda, donde la red funciona con un 80% de fuentes renovables gracias a una gran cantidad de generación hidroeléctrica y geotérmica. Sin embargo, con el aumento de la demanda y la dificultad política para construir represas en más valles, es probable que los precios aumenten y el porcentaje de la red eléctrica renovable ha disminuido.

Regresamos pensando en la suerte que tenemos de vivir en una casa bien aislada y con calefacción central, pero también con una pausa para pensar. Una familia estadounidense que visitaba Nueva Zelanda agradeció la práctica de solo calentar la sala de estar. Les dio más tiempo en familia, ya que los niños se dirigieron a la habitación cálida, en lugar de a sus dormitorios.

También me hizo darme cuenta de lo inteligentes que podríamos ser al utilizar nuestros sistemas de calefacción. Aproveche el día en que los controles sofisticados vienen de serie. Mientras tanto, cada radiador tiene una configuración de encendido y apagado, ¡tal vez deberíamos usarlos más!