¿Son los coches eléctricos el futuro?€ €
¿Son los coches eléctricos el futuro?
El debate sobre el automóvil eléctrico ha sido un camino largo y disputado, con preguntas sin respuesta sobre la capacidad que tienen los vehículos eléctricos (EV) para remodelar la sociedad y reemplazar nuestras necesidades de consumo de gasolina. El ingeniero aeroespacial y fanático de los deportes de motor, Lukas Willcocks, ha probado varios vehículos eléctricos, por lo que le preguntamos su opinión.
A pesar de los beneficios sugeridos, los vehículos eléctricos todavía tienen una parte minúscula del parque automotor mundial. Sin embargo, en los últimos años el Reino Unido ha experimentado un aumento significativo en la popularidad de los coches eléctricos. Esto puede ser en parte el resultado de un mayor nivel de elección para los conductores, incentivos fiscales y más fabricantes que agregan modelos eléctricos de mayor alcance a sus gamas de productos.
Los vehículos eléctricos se venden por los beneficios ambientales de funcionar sin contaminación, supuestamente sin emitir los nocivos gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático. Sin embargo, Lukas desafía su afirmación de ser salvadores del medio ambiente debido a la energía necesaria para fabricar dichos vehículos, su peso excesivo y las fuentes de energía a veces menos ecológicas que se necesitan para alimentarlos.
Si bien ha comenzado la adopción de la generación renovable, el Reino Unido sigue dependiendo en gran medida de las importaciones de combustibles fósiles para hacer funcionar las centrales eléctricas que suministran la mayor parte de su electricidad. Lukas explica que los vehículos eléctricos requieren más energía para producirse que los automóviles existentes, como el humilde Ford Fiesta. En la actualidad, más energía equivale a una mayor quema de combustibles fósiles y, por lo tanto, más gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera desde el principio. Para reducir este problema, el gigante automovilístico BMW ha tomado medidas para utilizar energía renovable para alimentar sus fábricas de la serie i, pero esto no se puede decir de la mayoría de los fabricantes.
Otro inconveniente de los vehículos eléctricos de hoy son sus pesadas baterías. Un Tesla Model S pesa más de 2 toneladas. Lukas dice que cuanto más pesado es el automóvil, más energía se necesita para que el vehículo se mueva. Incluso con los motores más avanzados, los vehículos eléctricos seguirán experimentando este desafío hasta que se hayan desarrollado baterías más ligeras (más densas en energía). Mientras tanto, el uso innovador de fibra de carbono y aluminio en el diseño de la carrocería del vehículo puede compensar parte del peso de la batería.
El tamaño sigue siendo tan importante como el peso desde el punto de vista de la eficiencia. Cuanto más grande sea el automóvil, más aire debe expulsar del camino. En el tráfico lento de la ciudad, la resistencia es un factor menor, pero el alcance de los vehículos eléctricos se reduce en gran medida por la resistencia cuando se viaja a más de 40 mph. Por otro lado, cuanto más grande es el automóvil, menos espacio en las calles congestionadas. Cuanto menor sea el flujo de tráfico, mayor será la contaminación de los vehículos convencionales.
Lukas todavía sostiene que los vehículos eléctricos pueden tener una gran importancia en el futuro, particularmente «en el tráfico de la ciudad con muchas paradas y arranques, pueden tener mucho sentido».
Almacen de energia
Ahora estamos viendo el potencial de las baterías de litio para el almacenamiento doméstico de energía renovable y la posibilidad de conectar su EV de batería de litio a su hogar ecológico autogenerado. Es posible imaginar cómo una red más inteligente podría ‘estacionar’ la energía del viento, el sol y las olas para el momento en que sea necesario si una red de baterías de vehículos eléctricos siempre estuviera lista para asumir la carga. Alternativamente, el exceso de energía renovable podría usarse para producir hidrógeno que luego podría hacer funcionar un vehículo eléctrico de celda de combustible o satisfacer las demandas de electricidad doméstica durante la noche.
¡Ahora realmente estamos llegando a alguna parte! Con una mayor capacidad de almacenamiento, el caso en contra de las energías renovables, que son demasiado intermitentes, comienza a desmoronarse.
Tour verde
Si quieres ser ecológico, ¿por qué no empezar por casa? Tomar un recorrido gratuito por la inspiradora casa de Lukas en Nottingham el sábado 24 de septiembre de 2016. Una visita a casa con una visita guiada le permitirá interrogarlo y obtener comentarios francos sobre lo que funcionó y todo lo que no. Registre su lugar con anticipación en www.superhomes.org.uk/192
Escrito por Matt Malcolm y Kaoutar Nahli
Fotos: Lukafoto.com
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