Proyecto de energía hidroeléctrica comunitaria cerca de realización€ €

Proyecto de energía hidroeléctrica comunitaria cerca de realización

El agua que sale regularmente del depósito de Dove Stone solía caer, sin control, al río Tame.

El llamado flujo de compensación era simplemente parte de las obligaciones de United Utilities en el mantenimiento del reservorio y era de escaso interés para los residentes locales mientras el agua de sus grifos continuara fluyendo.

Eso fue hasta que a algunos residentes locales se les ocurrió la idea de usar el flujo de compensación para impulsar una turbina que luego proporcionaría energía a la comunidad.

Ahora que el hormigón que formará los cimientos de la casa de turbinas está a punto de ser vertido, un sueño de cinco años de aprovechar los recursos locales para crear energía local está a punto de convertirse en realidad.

“Han tardado cinco años, pero estamos muy cerca de comenzar la construcción”, dice Ann Thorne, residente local y miembro del grupo directivo detrás del plan. “Esperamos que entre en servicio completo en la primavera del próximo año. Se está poniendo muy emocionante ahora «.

Se necesita mucha energía y tenacidad para convertir una idea audaz en una realidad viable y el plan hidroeléctrico comunitario de Saddleworth es una prueba viviente de que las comunidades que sueñan en grande pueden lograr grandes cosas.

El embalse Dove Stone, en lo alto de los Apeninos del Sur, se abrió en 1967. El flujo de compensación que vierte 16 millones de litros de agua por día en el río Tame, se canalizó originalmente a través de un sistema de gravitación para alimentar la fábrica de papel situada directamente debajo del embalse.

Cuando la fábrica de papel cerró en 2001, esta agua de compensación fluyó directamente al río. El plan hidroeléctrico comunitario de Saddleworth volverá a aprovechar esta gran potencia, impulsando 185 litros por segundo de agua que cae a través de una turbina de flujo cruzado de 51kW, proporcionando suficiente energía para alimentar a más de 70 hogares. El plan permitirá ahorrar en la región unas 1.000 toneladas de CO2 cada año.

Este es el primer sistema de energía de alta potencia de propiedad comunitaria del Reino Unido, y surgió en un momento de gran antipatía pública hacia la creciente proliferación de turbinas eólicas en la región.

Bill Edwards es director fundador del grupo directivo, que tiene alrededor de 20 miembros activos.

“Comenzamos buscando una mejor alternativa al parque eólico”, dijo. “En Saddleworth, el agua es mucho más importante que el viento. Hay más de 20 embalses en la zona. Aunque el agua se mueve más lentamente que el viento, puede generar mucha más energía, alrededor de 1000 veces más por la misma cantidad de volumen. Por lo tanto, si desea aportar su granito de arena por el medio ambiente, esta es una forma muy rentable de hacerlo «.

El grupo directivo contrató a Renewables First Environment para guiarlos desde la viabilidad, el diseño y la planificación hasta la construcción. Se buscó financiación y finalmente se consiguió mediante una subvención de 223.000 libras esterlinas del Programa de Desarrollo Rural para el fondo de desafío del carbono rural de Inglaterra. El resto del dinero, para pagar la instalación de 373.000 libras esterlinas, se recaudó a través de ofertas de acciones, que consiguieron asegurar 150.000 libras esterlinas de financiación adicional en solo tres meses.

Es probable que los 170.000 kW generados anualmente por el plan se vendan en gran parte a valor de mercado a United Utilities, para impulsar otras operaciones que ejecutan en el área. Cualquier exceso de energía se devolverá a la red y se espera que el plan genere unos ingresos de alrededor de 14.000 libras esterlinas al año.

La turbina también generará ingresos al calificar para los Certificados de Obligación Renovable (ROC). Los ROC son certificados ecológicos emitidos a los operadores de estaciones de generación renovable acreditadas para la electricidad renovable elegible que generan. Los proveedores de energía suelen utilizar los ROC para demostrar que han cumplido con sus obligaciones de energía renovable. Cuando no cumplan con sus obligaciones a través de su propia generación, pueden comprar ROC a otros generadores, como el plan hidroeléctrico comunitario de Saddleworth.

Saddleworth Community Hydro Ltd es la cooperativa sin fines de lucro creada por accionistas para poseer y administrar el esquema. Inicialmente, gran parte de los ingresos generados por el plan se reservará para mantenimiento y para atender cualquier posible solicitud de reembolso de acciones. Sin embargo, a partir del segundo año, los accionistas recibirán un interés sobre su inversión de alrededor del cuatro por ciento. Cualquier beneficio más allá de eso se destina a proyectos de la comunidad local que también promueven proyectos de educación y energía sostenible en las escuelas locales.

Más información

Guía Energia Etc para la energía hidroeléctrica

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