¿Podemos generar el 100% de nuestra energía a partir de energías renovables?€ €

¿Podemos generar el 100% de nuestra energía a partir de energías renovables?

A principios de mayo de 2016, Portugal cubrió toda su demanda de electricidad durante cuatro días utilizando solo fuentes renovables, los precios de la energía en Alemania se tornaron negativos brevemente, ya que las energías renovables cubrieron casi toda la demanda de un día y el Reino Unido no utilizó carbón. centrales eléctricas durante varios períodos de baja demanda ^[1]. Esta es una gran noticia para las energías renovables, pero ¿qué tan lejos estamos de poder generar toda nuestra energía a partir de energías renovables?

20% de la electricidad mundial procedente de energías renovables

Se estima que en 2013 un impresionante 21,6% de la generación de electricidad mundial provino de fuentes renovables. ^{[2, 3]}. Parece que esto aumentará en el futuro, pero la energía renovable sigue siendo una pequeña fracción de nuestra capacidad de generación total. Es de esperar que los breves períodos de energía 100% renovable que se ven en Europa se vuelvan más comunes, pero ¿qué tan cerca estamos de poder retirar por completo nuestros combustibles fósiles?
Si el mundo va a responder al cambio climático antes de que alcance niveles peligrosos, entonces tenemos que implementar reducciones radicales en nuestro uso de combustibles fósiles para 2050. ^[4]. Para hacer esto, necesitaremos aumentar drásticamente nuestra capacidad de generación renovable.

Ya hay algunas partes del mundo donde el 100% de la energía se genera a partir de fuentes renovables. ¿Qué tienen estas regiones que las hace aptas para la adopción de energías renovables? ¿Y cómo puede esto ayudar al resto del mundo?

Muchas comunidades pequeñas y aisladas existen «fuera de la red» y generan toda su electricidad a partir del viento y las olas, pero también es posible que áreas mucho más grandes del mundo sean 100% renovables.

Hidroeléctrica en funcionamiento

Islandia, Noruega, Paraguay, Uruguay, Quebec y la Isla Sur de Nueva Zelanda generan casi toda su electricidad utilizando medios renovables. ^{[5, 6]}. Desafortunadamente, estas áreas son inusuales porque tienen grandes recursos naturales para aprovechar. En casi todos estos casos, la gran mayoría de la energía es generada por grandes proyectos hidroeléctricos, y se utiliza una cantidad mucho menor de energía eólica y solar para complementar este suministro.

Algunas formas de energía renovable son mejores que otras para la producción de energía a gran escala. La demanda de energía cambia a lo largo del día, pero almacenar energía sigue siendo un desafío. En consecuencia, necesitamos suficiente capacidad de generación para satisfacer la demanda total en un momento dado. Las estaciones de energía de carga base proporcionan un flujo continuo de energía, mientras que otras estaciones se conectan en horas de máxima demanda para complementar esto. La energía eólica y solar son por naturaleza intermitentes y, por lo tanto, no son lo suficientemente confiables para satisfacer todas nuestras necesidades energéticas. Podemos instruir a una central eléctrica convencional para que queme más gas en las horas pico, pero no podemos controlar cuándo el viento será más fuerte o cuándo ocurrirán los días soleados.

Las estaciones hidroeléctricas brindan un control suficiente para brindar esta respuesta rápida a los cambios en la demanda de electricidad. Paraguay genera electricidad a partir de varias grandes represas hidroeléctricas y se estima que tiene una reserva de 56.000 MW. Estas estaciones producen más electricidad de la que se consume en el propio Paraguay. Este exceso de electricidad no se desperdicia. Paraguay está ubicado en el centro de América del Sur y, por lo tanto, se encuentra en una excelente posición para exportar grandes cantidades de electricidad a los países vecinos. Esto también reduce la necesidad del uso de combustibles fósiles en esas regiones.

Islandia se encuentra en una situación similar. Tiene varios ríos grandes que se han convertido en proyectos hidroeléctricos. También tiene una gran cantidad de energía geotérmica proveniente de la actividad volcánica. Varios otros ríos serían adecuados para la energía hidroeléctrica, por lo que Islandia podría generar de manera confiable más energía de la que su población puede usar.

Sin embargo, a diferencia de Paraguay, no puede exportar electricidad con tanta eficacia. La posición aislada de Islandia significa que la electricidad debe usarse en gran medida a nivel local, aunque se están desarrollando planes para interconectores. Esto no significa que no pueda beneficiar al resto del mundo. En Islandia se puede llevar a cabo una industria intensiva en energía para aprovechar su energía limpia y barata.

Esto nos da dos formas en que podemos utilizar áreas con reservas de energía renovable fácilmente disponibles. Podemos importar electricidad de ellos y podemos subcontratar nuestra industria a regiones que pueden respaldarla limpiamente.

¿Nuclear para carga base?

Es probable que la mayor parte del mundo nunca sea 100% renovable. Siempre será necesario generar una gran cantidad de energía localmente. La proporción de generación de electricidad a partir de energías renovables está aumentando todo el tiempo, y los avances en las tecnologías de almacenamiento pueden algún día permitir que esto satisfaga nuestras necesidades energéticas. Pero, por el momento, es posible que todavía necesitemos utilizar centrales nucleares para proporcionar gran parte de nuestra carga base. La otra opción sería seguir utilizando combustibles fósiles, pero compensar las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la captura de carbono.

Importar tanta energía verde como sea posible sería una opción mucho mejor.

Referencias

1. El guardián

2. Atlas de energía

3. Administración de Información Energética de EE. UU.

4. Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático

5. Wikipedia: energía 100% renovable

6. Renovar economía: Islandia

7. London School of Economics (Enlaces a pdf)

Crédito de la imagen: Wikimedia commons Represa Yacyretá en Paraguay CC BY-SA 2.5

Más información sobre el ahorro de energía y las energías renovables en Energia Etc.

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