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¿Parque eólico en mi patio trasero? sí, por favor

Dos aerogeneradores constituyen un parque eólico. Ese es solo uno de los muchos datos que aprendí la semana pasada en un recorrido por el parque eólico Roskrow Barton cerca de Penryn en Cornwall, cortesía de The Cornwall Light and Power Company (CLP).

Los miembros de Sid Valley Energy Action Group (SVEAG) me invitaron a unirme a ellos en una misión de investigación sobre la energía eólica. Nuestro anfitrión de la mañana fue Jack Chambers, quien trabaja para Pure Energy Professionals, una subsidiaria que administra el parque eólico.

Desde el suelo, las dos elegantes turbinas Vesta V52-850kW parecen enormes, pero se consideran bebés en el mundo de las turbinas eólicas con tan solo 44 metros de altura. Cada pala mide 25,3 metros y una turbina pesa alrededor de 77 toneladas. Hay 2.100 de este tipo de aerogeneradores instalados en todo el mundo.

Lo que más me sorprendió fue el sonido. Esperaba que fueran más ruidosos con la fresca brisa de la mañana. Me aseguraron que esto era lo más ruidoso que podían. El silbido de las palas fue bastante relajante y no más perturbador que el ruido de fondo del tráfico de la carretera a lo largo del sitio. De hecho, el ruido se redujo considerablemente una vez que nos trasladamos a la entrada de la finca, y apenas se oía por encima del zumbido del motor del coche.

CLP ha invertido € 2 millones en el sitio y se estima que las turbinas producirán 5.500 megavatios hora de electricidad limpia y libre de emisiones al año. Para poner eso en perspectiva, eso equivale a la electricidad utilizada por 1,100 hogares de Cornualles cada año (según las estadísticas de energía de DTI para hogares en el suroeste). Asumiendo seis meses para pagar la deuda de carbono, Roskrow Barton comenzó a generar electricidad verdaderamente libre de carbono a partir del verano de 2008 y continuará haciéndolo durante el resto de su vida útil, que se espera sea de al menos 20 años.

Si en 2028 deciden retirar estas turbinas y no reemplazarlas, pueden ser retiradas, sin dejar un legado dañino para la tierra o el medio ambiente. No se puede decir lo mismo del desmantelamiento de una planta de energía nuclear, un proceso largo, que cuesta millones, en algunos casos miles de millones, y deja un legado de desechos nucleares durante muchos años.

¿Parque eólico en mi patio trasero? Definitivamente un sí para mí. Son estéticamente más agradables a la vista que un combustible fósil o una planta de energía nuclear, y cualquier inquietud molesta que tenía se ha olvidado. Un problema al que no llegamos al fondo fue el impacto en la recepción de la televisión. Pero mientras nos íbamos, pensé que nuestras vidas no serían más ricas por ver menos televisión.