Miscanthus: una alternativa sostenible a la leña€ €

Miscanthus: una alternativa sostenible a la leña

La Comisión Forestal ha refutado las preocupaciones de que eventualmente nos quedaremos sin combustible de madera de biomasa, que dice que la industria del combustible de madera será sostenible durante muchos años todavía.

Estima que la industria de los combustibles de madera podría generar mil millones de libras esterlinas y sustentar más de 15.000 puestos de trabajo en el Reino Unido. También podría mejorar la gestión de los bosques ingleses, alrededor de la mitad de los cuales actualmente están mal gestionados, ya que los árboles en bosques densos se ralean para producir el combustible. La apertura de los bosques también beneficiará a la vida silvestre.

Según la presidenta de la Comisión Forestal, Pam Warhurst: «Aproximadamente la mitad de los bosques de Inglaterra están mal gestionados. Esto significa que hay una gran cantidad de madera, al menos dos millones de toneladas al año, que podrían utilizarse para leña y está allí mientras los bosques sufren lentamente.

«Esto podría suministrar suficiente energía para calentar el equivalente a 800 hospitales o 3.000 escuelas y ahorrar 1,5 millones de toneladas de CO2 al año, aproximadamente las emisiones de tres millones de barriles de petróleo crudo».

Con esto en mente, calentar nuestras casas, negocios y edificios sociales parece perfectamente sostenible con biomasa (combustible de madera). Pero hay una alternativa. Y esa alternativa son los cultivos energéticos.

Entonces, ¿qué son los cultivos energéticos?

Los cultivos energéticos son una forma de combustible que se puede reponer con frecuencia, lo que nos proporciona una fuente de combustible de biomasa completamente sostenible. En Fair Energy, recibimos regularmente consultas sobre un cultivo energético popular conocido como Miscanthus. Aquí hay algunos datos clave sobre este cultivo de rizoma:

• El miscanthus es uno de los medios de producción de biomasa más productivos y respetuosos con el medio ambiente. Es un verdadero cultivo energético con un retorno de energía de 1:33 por hectárea en comparación con la colza a 1: 4.

• El miscanthus se cosecha de forma natural en seco alrededor del 15% anual, por lo que produce un CV más alto que los combustibles que contienen un 30% de humedad o más. Los productores que cultivan su propio combustible en su propia tierra pueden producir combustible a € 0.0625 / kwh, lo que incluye el costo de establecimiento del cultivo, la cosecha anual y la inflación, antes del beneficio adicional de cualquier pago RHI respaldado por el gobierno.

• El Miscanthus produce el doble de rendimiento que el bosque y se cosecha anualmente, mientras completa el ciclo del carbono de forma neutral.

• DEFRA ha dicho que el Reino Unido podría cultivar hasta 3,63 millones de hectáreas de cultivos energéticos sin afectar la producción de alimentos.

• Los cultivos de Miscanthus más antiguos del Reino Unido tienen 29 años y todavía producen altos rendimientos de biomasa.

Algunos fabricantes de calderas de biomasa garantizan que sus sistemas queman Miscanthus, por lo que si está buscando invertir en un sistema y desea considerar al Miscanthus como combustible, esto es algo que debe verificar antes de realizar su compra, ya que no todos los sistemas son adecuados.

El material técnico

Al quemar Miscanthus, la cámara de combustión de la caldera puede superar la temperatura alcanzada al quemar astillas de madera normales. Esto se debe a que el combustible es significativamente más seco que la viruta de madera (aproximadamente un 40%). Por lo tanto, la caldera no utiliza energía para extraer la humedad del combustible a medida que se quema, por lo que las temperaturas pueden superar fácilmente los 1.000 ° C.

Los sistemas más avanzados del mercado pueden solucionar esto fácilmente instalando de fábrica un kit que recircula los gases de escape durante la combustión para restringir de forma segura el proceso de combustión por debajo de los 1000 ° C. Si se quema combustible seco sin esta precaución, se puede formar un proceso llamado ‘clinkering’ durante el cual la ceniza fundida crea rocas de tipo volcánico, que luego se adhieren a las partes internas de la caldera con un efecto dañino.

Entonces, ¿qué significa todo esto?

Al hacer una selección inteligente de la caldera, puede preparar su sistema para el futuro y garantizar un suministro de energía sostenible. Y si eres alguien que tiene sus dudas sobre el combustible de madera después de 2020, puedes optar por una caldera amigable con los cultivos energéticos y abrirás muchas más puertas a los proveedores de combustible en el futuro.

Imagen: Fred Thomson, topógrafo técnico de Fair Energy

Con agradecimiento a Mike Cooper de Miscanthus Nurseries (por información fáctica).