Las redes de calefacción urbana pueden no ser tan eficientes como se esperaba€ €

Las redes de calefacción urbana pueden no ser tan eficientes como se esperaba

La diferencia entre la eficiencia real y supuesta de las redes de calefacción urbana ha sido objeto de atención a partir de varias fuentes diferentes.

Un lector de Energia Etc, Adrian Turner, escribe que su sistema que une tres casas de vacaciones funciona a un decepcionante 37 por ciento. Bruno Prior, de la empresa de pellets de madera Forever Fuels, ha sugerido en su blog que su sistema que une tres hogares funciona con una eficiencia promedio del 61 por ciento, a pesar de ser una caldera con una eficiencia del 90 por ciento sobre el papel.

Esto nos hizo pensar. ¿Es este el estándar que puede esperar de las redes de calefacción de distrito a pequeña escala? Si es así, ¿realmente valen todo el apoyo gubernamental que reciben, sobre todo a través del incentivo de calor renovable (RHI)?

Una red de calefacción urbana comprende una serie de tuberías aisladas que se utilizan para suministrar calor, en forma de agua caliente o vapor, a varios lugares o viviendas diferentes. Van desde pequeños, que proporcionan calefacción a una casa y un par de casas de vacaciones, por ejemplo, hasta sistemas a gran escala como los de Estocolmo o Flensburg en Alemania.

Las redes de calefacción, más comúnmente alimentadas por biomasa en este país, proporcionan actualmente menos del dos por ciento de la demanda de calor del Reino Unido. El Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC) desea aumentar esta cifra. Ofrece apoyo a las autoridades locales para desarrollar redes de calefacción y está explorando cómo estos esquemas podrían beneficiarse más de los incentivos de calefacción renovable en 2014.

Sin embargo, como informa Bruno Prior, cuando se trata de redes a pequeña escala, como mínimo, los usuarios deben ser conscientes de que existe una diferencia entre la eficiencia del sistema teórica y la del mundo real.

“Para mí es obvio que si mi caldera funciona al 90% de eficiencia, pero solo el 45-60% del calor llega a las casas, entonces algo anda mal en alguna parte”.

Los hallazgos de Bruno son bastante preocupantes dada la forma en que las redes de calefacción urbana son incentivadas por el incentivo del calor renovable. Si RHI está diseñado para fomentar el cambio a calefacción con bajas emisiones de carbono, es importante garantizar que las tecnologías respaldadas sean realmente bajas en carbono. Incluso si funciona con biomasa, un sistema de calefacción de distrito que tiene solo un 45% de eficiencia puede ser mucho más intensivo en carbono de lo que suponen los modelos RHI.

Debido a que están clasificados como proyectos comunitarios, ya están recibiendo pagos a través del esquema comercial RHI (a diferencia del esquema doméstico que comenzará a entrar en vigencia en la primavera de 2014).

Además, dado que las tasas de RHI no domésticas incentivan las calderas más grandes, el esquema está diseñado de tal manera que anime a las personas a elegir una caldera más grande y vincularla a múltiples propiedades para calificar para las tasas más altas, en lugar de conformarse con una caldera más pequeña. que calienta solo una propiedad y genera un incentivo menor.

El problema de la pérdida de calor es algo que, argumenta Bruno, DECC y Ofgem ya deberían conocer.

“Cada sitio RHI con más de una fuente de calor o donde la fuente de calor abastece a más de un edificio, se denomina instalación ‘compleja’”, dice Bruno. “Las reglas de RHI requieren un medidor de calor en cada fuente de calor y en cada edificio para instalaciones complejas. Por lo tanto, Ofgem podría analizar los datos de los contadores de todas las instalaciones complejas para calcular las pérdidas de distribución que se están produciendo. DECC debería exigirlo y Ofgem debería ofrecerlo como voluntario. Establecer qué tan común y grave es este problema sería el lugar para comenzar «.

Mientras Ofgem confirman que, si bien tienen los datos, solo los utilizan para garantizar que se cumplan los requisitos de elegibilidad de RHI.

«Como administrador del plan, Ofgem recopila datos sobre la eficiencia», me dice una portavoz. «Esto se analiza para fines de pago y para garantizar que se cumplan los requisitos de elegibilidad del esquema. También proporcionamos datos a DECC, y ellos pueden usarlos como parte de su función en el establecimiento de una política más amplia sobre este tema».

En DECC parece que el análisis de datos no está en curso.

«Modelamos la producción de calor para todos los sistemas de calefacción, incluidos los sistemas de calefacción de distrito pequeños», me dice una portavoz.

Sin embargo, no confirmó que se examinaran los datos de campo recopilados por Ofgem ni si había planes para hacerlo.

Más bien, emitió una confirmación de que el gobierno cree que las redes de calefacción de distrito en todas las escalas son algo bueno.

«Las redes de calor pueden ofrecer un método de calefacción y refrigeración con bajo contenido de carbono, seguro y de menor costo. El potencial de ahorro de emisiones depende de la tecnología de generación de calor … Una ventaja clave de las redes de calor es su capacidad para facilitar la transición a alternativas de combustibles con menos carbono, como el sustentable biomasa, calor residual de la industria, geotermia y energía de los residuos; cambiar una gran fuente de calor por una alternativa con menos carbono es más fácil que reemplazar el número equivalente de calderas individuales.

«Las redes de calefacción también tienen los beneficios de una mayor seguridad y resiliencia energética, ahorros de costos y eficiencia de recursos. En las comunidades, pueden apoyar la regeneración urbana, afectar la pobreza energética y beneficiar a los clientes, ya que requieren un mantenimiento o servicio mínimo. Las redes de calefacción también tienen potencial en arquitectura energética para el almacenamiento de energía y el equilibrio de la red «.

Aparte de RHI, ¿por qué aparentemente se pierde tanto calor a través de redes de pequeña escala como la de Bruno y qué pueden hacer los propietarios de redes de bajo rendimiento? Bruno dice que atribuir la discrepancia en las tasas de eficiencia a la pérdida de calor durante la transferencia a través de las tuberías subterráneas entre edificios es solo una parte de la historia.

“A los efectos de RHI, se asume que todo el calor transferido desde una caldera se utiliza en su destino. Sin embargo, en realidad, ese solo puede ser el caso en las profundidades del invierno. En verano, cuando solo usa la calefacción para su agua caliente, ese calor puede circular tres o cuatro veces a través del sistema, o simplemente mantenerse en las tuberías hasta que se necesite y enfriar todo el tiempo «.

Entonces, ¿qué puede hacerse? La instalación de un control inteligente pero costoso de ‘compensación climática’ y un calentador de inmersión o un tanque de compensación en cada propiedad ayudaría con el problema de la pérdida de calor, pero la verdadera solución es, siente Bruno, bastante más cruda.

“Desde una perspectiva de sostenibilidad, varias calderas discretas son claramente mejores que un sistema más grande con pérdidas más altas, porque las pérdidas reducirán el carbono evitado por el combustible renovable y aumentarán la presión sobre el recurso de biomasa para un nivel dado de calor suministrado y fósiles. desplazamiento de combustible ”, escribe. Es decir, en redes ineficientes, calentar con leña genera más carbono que calentar con aceite.

“A través de RHI”, le dice a Energia Etc, “el gobierno todavía está presionando a la gente para que se convierta en discotecas junto con sus comunidades o vecinos, para crear estas pequeñas redes de calefacción de distrito. Pero las redes de calefacción de distrito pequeñas no ahorran carbono; deberían ser a gran escala o no hacerlo en absoluto «.

Más información

Guía Energia Etc de calderas de biomasa

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