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¿La industria solar está siendo retenida por los operadores de redes de telecomunicaciones?

Parece haber poca sinergia o formas comunes de trabajar entre las siete principales empresas operadoras de redes de distribución (DNO) en el Reino Unido, y cada una tiene sus propios cargos y procesos. Para obtener los mejores resultados, los instaladores solares deben comprender su negocio y desarrollar relaciones.

La falta de coherencia entre los DNO queda inmediatamente ilustrada por su enfoque del proceso de solicitud. Algunos DNO tardarán 45 días completos en procesar una aplicación de bajo voltaje, mientras que otros lo harán más rápidamente. Nuestra aplicación más rápida fue de cinco horas, mientras que otras han llegado a última hora del último día. Por el contrario, el proceso de solicitud de 65 días para alto voltaje suele ser mucho más rápido que las aplicaciones de bajo voltaje, lo que sugiere que las solicitudes más complicadas se empujan más arriba en la pila.

Este tiempo de procesamiento incierto hace que la programación del trabajo sea imposible. Para empezar, pueden pasar 45 días completos antes de saber si el cliente puede tener, por ejemplo, un sistema de 50kWp o un sistema de 100kWp y no es comercialmente viable realizar el trabajo de diseño completo hasta que se haya recibido la aprobación del DNO. Es difícil predecir con precisión el resultado de una aplicación, ya que cada cliente es diferente según la ubicación.

La ubicación de las obras propuestas también destaca diferencias. Por ejemplo, en Lincolnshire, la gran cantidad de instalaciones renovables en los últimos años ha ejercido presión sobre la red y el DNO local, ya que solo puede permitir que se libere cierta cantidad de energía a la red. Del mismo modo, es posible que sea necesario realizar actualizaciones en la red, pero si el DNO no ve el beneficio de gastar dinero, esto puede retrasar los trabajos necesarios e incluso obstaculizar proyectos en ciertas partes del Reino Unido.

En algunos casos, hemos visto que los DNO aceptan trabajos de actualización, mientras que en otras ocasiones el costo recae sobre el cliente. En una solicitud reciente para una instalación de 1 MW, el costo de DNO para el cliente se cotizó en más de 1 millón de libras esterlinas por la actualización requerida. Sin embargo, en otras ocasiones, el DNO ha pagado por sí mismo el trabajo de actualización. Hay poca consistencia y las decisiones parecen depender de si una actualización está en los planes del DNO; de lo contrario, el costo y la viabilidad del proyecto pueden estar seriamente en peligro.

Luego están los costos, con cargos que varían de un DNO a otro. Por ejemplo, Scottish Power cobra un contrato de conexión básico de € 500, mientras que otros, como Western Power, no cobran un contrato de conexión. ¿Podría esto influir en última instancia en la propagación solar en el Reino Unido?

Las instalaciones de más de 50 kWp requieren una prueba testigo G59 como parte del proceso de puesta en servicio, lo que agrega una oportunidad adicional para conflictos de precios. Western Power cobra € 4-500 por sistemas de más de 50Kwp, mientras que Scottish Power solo cobra € 1,000 tanto por la prueba del testigo como por el acuerdo de conexión juntos, mientras que Scottish y Southern Electricity cobran € 2,500 por ambos, lo que destaca una clara falta de sinergia.

Como ocurre con la mayoría de las empresas comerciales, las revisiones periódicas de los costos son estándar, pero no siempre a favor del cliente. En un caso reciente, una aprobación de DNO para un cliente costó € 1,800, válida por los 60 días estándar, dos días después de este período aumentó en un 33% a € 2,400. Esto se atribuyó a una revisión anual de los cargos, sin embargo, si hubiéramos sabido que era probable que ocurriera tal aumento, habríamos informado al cliente en consecuencia.

En muchos de estos casos, es poco lo que un instalador solar individual puede hacer para lograr coherencia, influencia o cambio de política entre los operadores de redes de telefonía móvil; sin embargo, tener relaciones buenas y de confianza sin duda ayuda al proceso. En un caso, un DNO anunció que a los clientes se les cobrarían 500 libras esterlinas retrospectivamente por aplicaciones de bajo voltaje. Como la mayoría de los trabajos se habían completado e instalado, era probable que los costos cayeran en nuestra puerta, sin embargo, se llegó a un acuerdo después de una conversación constructiva con el DNO en cuestión.

Mientras los instaladores se esfuerzan por comprender y ceñirse a los procesos que imponen los operadores de redes de telefonía móvil, creando relaciones como un medio para gestionar mejor la situación, ¿podemos esperar más sinergias en el futuro? ¿La industria solar y sus clientes están siendo retenidos cada vez más por el enfoque a menudo impredecible e inconexo de los operadores de redes de telefonía móvil en todo el país?