Incentivo de calor renovable: sí, por favor, pero con cambios€ €

Incentivo de calor renovable: sí, por favor, pero con cambios

Primero, aclaremos algo. Creo que el incentivo de calor renovable (RHI) es una buena idea. Recompensar a las personas por su contribución a la reducción de las emisiones de carbono es excelente y estimulará el mercado. Sin embargo, en su forma actual, es posible que el RHI no reduzca las emisiones y, debido a la falta de claridad del gobierno, ya está causando problemas y ventas indebidas de tecnología.

Por supuesto, DECC está intentando desarrollar el primer esquema de incentivos del mundo que recompensa las tecnologías de calor renovable. A diferencia de las tarifas de alimentación, no existen plantillas que sirvan de guía. En cambio, están comenzando desde cero. Sin duda, hay muchos problemas, entre ellos cómo se financiará, administrará y regulará.

También existen desafíos considerables para establecer el consumo de energía ‘estimado’ en cualquier propiedad, todo como se detalla en el documento de consulta.

Sin duda, DECC está analizando estos temas, pero hasta ahora gran parte de la atención en el mercado se ha centrado en los niveles arancelarios incluidos en el documento de Consulta. ¿Tienen razón?

Probablemente no.

La mayoría de la gente supondría que la tarifa está influenciada por la eficiencia de la tecnología; este es el caso, pero no de la forma esperada. Cuanto menor sea la eficiencia supuesta de la tecnología, mayor será el pago de la tarifa porque, se argumenta, se requerirá un mayor incentivo para desplazar la caldera de gas (supuesta) ya que los ahorros en los costos de funcionamiento serán más modestos.

Esto no puede sobrevivir a un escrutinio más detenido.

De hecho, hay que considerar una serie de cuestiones importantes.

1) Instalaciones de apoyo que aumentan la huella de carbono de una propiedad.

Tomando algunas cifras simples de CO2 de Carbon Trust (electricidad 0.533 kg CO2, gas 0.184 kg CO2) y eficiencias de SAP (250% para fuente de aire) se puede demostrar que reemplazar una caldera de gas moderna con clasificación A por una bomba de calor de fuente de aire en realidad aumenta las emisiones de CO2. El incentivo recompensa a las personas por hacer esto, otorgándoles un pago anual. Sin el incentivo del calor renovable, los costos de funcionamiento en realidad son más altos, pero con el RHI, los clientes tendrán sus facturas de combustible pagadas y aproximadamente € 400 al año por sus problemas. Ya tengo conocimiento de un cliente que acaba de instalar una nueva caldera de gas, pero si el RHI se lanza en su forma actual, lo quitarán y lo reemplazarán con una bomba de calor de fuente de aire.

Se podría argumentar que la intensidad de carbono de la electricidad disminuirá en los próximos 10 a 20 años, pero seguramente el momento de incentivar el desplazamiento de calderas de gas eficientes llegará más tarde.

2) Las bombas de calor de fuente terrestre mostrarán una reducción en las emisiones de CO2 en comparación con una caldera de gas con clasificación A, pero la tarifa por esto es más baja que la de la fuente de aire, por lo que se le recompensa menos por instalar una tecnología de mayor eficiencia, que reducirá las emisiones de carbono.

La tarifa es más baja porque los datos utilizados para establecer el costo de capital por kilovatio son muy cuestionables. Los funcionarios de DECC han sugerido que el costo de instalar una bomba de calor de fuente de aire de 6kW es solo marginalmente menor que una bomba de calor de fuente terrestre de 11kW. Hay muchos datos sólidos sobre los costos de instalación incluidos en las muchas solicitudes de subvenciones de LCBP, por lo que, seguramente, DECC investigará esto más a fondo.

3) Las bombas de calor serán vendidas para la aplicación incorrecta por instaladores sin escrúpulos, principalmente en edificios sin aislamiento sobre la base del pago RHI.

Recuerde, cuanto mayor sea la pérdida de calor que tenga el edificio, mayor será el pago de incentivo por calor renovable si se procede con el uso de un EPC como medida de consumo de energía. Mucha gente simplemente comparará lo que está pagando actualmente por energía con la cantidad de dinero que recibe de RHI, no con el costo real de funcionamiento de la bomba de calor. (Diferentes formas de energía no cuestan lo mismo). Las bombas de calor no se adaptan a todos los edificios y en edificios mal aislados o en situaciones de instalación incorrecta, la bomba de calor será menos eficiente y producirá mayores emisiones. Hay controles establecidos, como niveles mínimos de aislamiento y el instalador debe estar aprobado por MCS, pero ¿van lo suficientemente lejos y los órganos de gobierno tienen realmente los recursos y los dientes para vigilar esto de manera efectiva?

Como dije al principio del blog, estoy a favor del principio del incentivo al calor renovable. Sin embargo, necesita mirar su formato actual. El Gobierno ha recibido más de 700 respuestas a la consulta. Algunos son solidarios; algunos no lo son. Es necesario que haya un debate, asumiendo, por supuesto, que el RHI sobrevive a la inminente revisión del gasto.

Mientras tanto, la demanda de tecnologías FiT sigue creciendo, lo que sugiere que el gobierno puede haber hecho que el incentivo sea más atractivo de lo necesario. Desafíos difíciles para DECC, pero no hay razón para creer que no pueden ofrecer un RHI que contribuya a sus ambiciones más amplias de alcanzar el objetivo de energía renovable, reducir las emisiones y sacar a las personas de la pobreza energética.

Foto de Jenny Downing.