Importación de energía de Islandia: ¿un paso clave hacia una superred europea?€ €

Importación de energía de Islandia: ¿un paso clave hacia una superred europea?

TLa cantidad de energía que el Reino Unido genera a partir de fuentes renovables está creciendo. Las cifras del gobierno sugieren que en 2015 las fuentes renovables contribuyeron con 17,8 TWh, el 23,5% de la generación total del Reino Unido. ^[1]. Sin embargo, hay algunos países que están muy por delante del Reino Unido en lo que respecta a la producción de energía renovable. En Islandia toda la generación de electricidad proviene de fuentes renovables ^[2]. El 75% de la energía es producida por esquemas hidroeléctricos, mientras que el 25% restante proviene de energía geotérmica. ^[3]. Los combustibles fósiles solo se utilizan para el transporte y no contribuyen a la generación de electricidad.

Islandia tiene una población muy pequeña y un gran potencial para la generación renovable, por lo que su industria energética actual podría expandirse masivamente si existiera la capacidad de enviarla al extranjero. ^[4]. Ahora los gobiernos de Islandia y el Reino Unido están trabajando en un proyecto para conectar las redes nacionales de los dos países mediante un cable submarino. ^[4,5,6]. Con mil kilómetros de longitud, este proyecto «IceLink» será el cable de alimentación submarino más grande del mundo, superando por un margen considerable el enlace NorNed de 580 km de longitud entre Noruega y los Países Bajos. ^[7].

La necesidad de interconectividad

En la actualidad, el principal problema de las fuentes de energía renovables es su intermitencia. El uso de electricidad es mayor en algunos momentos del día que en otros, por lo que la red nacional debe poder generar suficiente energía para satisfacer la demanda máxima, aunque el uso promedio de energía es menor. Cuando se utilizan combustibles fósiles, es relativamente fácil activar más centrales eléctricas para satisfacer la demanda máxima. Esto es difícil de hacer con las fuentes de energía renovables. Las turbinas eólicas generarán la mayor cantidad de energía en los días ventosos, mientras que los paneles solares solo son efectivos durante las horas del día. Los momentos en que estas tecnologías son más efectivas pueden no coincidir con los picos de demanda.

Almacenar grandes cantidades de electricidad es muy difícil. La energía se puede canalizar a los depósitos térmicos o se puede utilizar para bombear agua cuesta arriba, de modo que pueda impulsar las turbinas en su camino de regreso. Sin embargo, estas tecnologías no pueden dar cuenta de la demanda máxima de la misma manera que lo puede hacer una central de energía nuclear o de carbón.

La mejor forma de solucionar este problema es mediante la interconectividad. Si toda Europa se puede conectar en una “superred” de todo el continente, la intermitencia se convierte en un problema menor. Las turbinas eólicas en un área pueden estar silenciosas, pero en otras se generará mucha más energía. Los paneles solares en el norte de África seguirían produciendo energía solar, incluso cuando hay una gran cantidad de nubes en Europa. Agregar energía geotérmica islandesa a este sistema proporcionaría una fuente de energía estable para complementar las variaciones en la efectividad de diferentes fuentes renovables en la superred.

Trascendencia

Actualmente, el Reino Unido importa energía de la Europa continental, pero la mayor parte de esta se genera a partir de centrales nucleares y de carbón. IceLink podría importar 1,2 GW de energía renovable, suficiente para abastecer a dos millones de hogares ^[7]. El proyecto IceLink cuenta con el apoyo de las industrias energéticas del Reino Unido e Islandia. Se necesitarán al menos cuatro años para construir los cables submarinos, y el proyecto costará € 4 mil millones. ^[5]. Sin embargo, una vez instalado, reducirá drásticamente la dependencia del Reino Unido de los combustibles fósiles. Importar energía puede contar para los objetivos de un país de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que esta iniciativa ayudará al Reino Unido a cumplir con algunas de sus obligaciones relacionadas con el cambio climático. ^[4]. Un grupo de trabajo del gobierno, creado para trabajar con el gobierno islandés en este proyecto, presentará un informe en mayo de 2016.

Referencias