¿Es la optimización del voltaje doméstico todo lo que parece?€ €

¿Es la optimización del voltaje doméstico todo lo que parece?

Ver artículo reciente: Equipos ‘complementarios’ para la energía solar fotovoltaica: una oportunidad, pero tenga cuidado con los posibles peligros

El mercado nacional de microgeneración ha experimentado un mayor interés en la tecnología de optimización de voltaje (VO). Esto está siendo promovido por empresas de optimización de voltaje o, cada vez más, como una oferta adicional por parte de empresas de energía solar fotovoltaica. Los defensores de la tecnología afirman altos niveles de ahorro energético y monetario. ¿Pero sus afirmaciones siempre se acumulan?

Para averiguarlo, he realizado unas pruebas técnicas de VO en mi propia casa, con resultados sorprendentes…

Primero, la parte técnica: las leyes de la física dictan que agregar energía solar fotovoltaica a su casa siempre aumentará ligeramente el voltaje de la red. A medida que la casa consume menos corriente, se reduce la caída de tensión en el cable de la calle. Si está generando más electricidad de la que usa, la caída de voltaje se invierte y el voltaje de la casa será más alto que el de sus vecinos, lo que le permitirá exportar electricidad.

La diferencia no suele ser superior a uno o dos voltios, pero es de gran interés para los operadores de la red eléctrica, y una de las razones por las que los instaladores tienen que avisarles de las instalaciones solares. El operador está obligado a mantener el voltaje por debajo de 253 V, por lo que demasiada energía solar significa que tiene que bajar los voltios en la subestación. Y si el voltaje de la red supera un valor prescrito (generalmente 253 V o 264 V), su inversor apagará su sistema fotovoltaico.

Quizás no sea sorprendente que haya habido interés entre los clientes de energía solar en la Optimización de voltaje. La afirmación es que al reducir el voltaje de la red (generalmente a 220 V) habrá cortes significativos en el consumo de energía de las cargas eléctricas y, por lo tanto, facturas reducidas. ¿Pero son todo lo que dicen ser?

Las pruebas han mostrado amplias variaciones en los ahorros, en algunos casos ninguno en absoluto, no es de extrañar ya que el consumo de electricidad varía día a día en una casa promedio. Entonces, cuando nuestros clientes comenzaron a preguntar acerca de la tecnología, llegó el momento de tomar el destornillador y probar algunos electrodomésticos reales en mi casa.

Los diferentes aparatos eléctricos responden de diferentes formas a la reducción de voltaje, que es una de las razones por las que estimar los ahorros no es fácil.

La iluminación incandescente (filamento) claramente utilizará menos energía si se baja el voltaje, pero las luces serán menos brillantes. Durarán más, pero entonces puede tener la tentación de cambiar algunas lámparas por una potencia más alta. Una mejor forma de ahorrar energía sería cambiar a LED, que son mucho más eficientes y duran más. Según Carbon Trust, no habrá ahorros al reducir el voltaje de los LED y, en cualquier caso, la energía utilizada es muy pequeña para empezar.

Los dispositivos utilizados para calentar (cocinas y hervidores de agua, etc.) no utilizarán menos energía con un voltaje más bajo, ya que el elemento simplemente permanecerá encendido durante más tiempo para lograr el mismo efecto de calentamiento.

Los televisores de pantalla plana consumen mucha menos energía que los televisores antiguos, pero aún pueden consumir mucha menos energía, así que probé nuestro televisor de pantalla plana LG. El consumo fue de 54w tanto a 240V como a 220V. Luego probé la pantalla de la PC Dell. Nuevamente, no hubo cambios significativos en la potencia consumida (25w).

Se dice que los mayores ahorros se obtienen en electrodomésticos con motores, por lo que conecté nuestro congelador con clasificación A de Siemens (antiguo, pero no inusualmente antiguo) a un medidor de electricidad preciso. Efectivamente, el motor del compresor, cuando estaba en funcionamiento, consumía menos energía con el voltaje más bajo (75w a 220V y 83w a 240V) pero como el motor estaba funcionando por períodos más largos, era necesario medir el consumo promedio durante varios días (y medir el temperatura ambiente). El consumo promedio a 220 V fue de 14,5 W, y a 240 V fue de 14,7 W, menos del 2% más alto y probablemente no significativo.

Por supuesto, estas pruebas solo indican que la optimización de voltaje no ayudará a ahorrar energía en estos aparatos en particular. La optimización del voltaje ciertamente tiene sentido en algunas propiedades comerciales, donde se puede realizar un análisis detallado. Sin embargo, instamos a los clientes residenciales a que desconfíen de la tecnología de optimización de voltaje que se vende únicamente sobre la base del ahorro de energía en los electrodomésticos.

De nuestros estudios iniciales, los ahorros no surgen para la mayoría de los usuarios finales residenciales y son mínimos donde ocurren.

Foto de Tom Magliery

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