El control del usuario es vital para el mejor rendimiento del calentamiento solar del agua.€ €

El control del usuario es vital para el mejor rendimiento del calentamiento solar del agua.

La forma en que los hogares utilizan su sistema solar térmico es fundamental para obtener los mejores resultados de los sistemas solares de calentamiento de agua, según una nueva investigación. Energy Saving Trust (EST) pide a los instaladores que brinden mejores consejos a los usuarios sobre cómo controlar su calentamiento solar de agua: en términos de volumen de uso de agua caliente, tiempo de calentamiento de respaldo y uso de agua caliente, y temperaturas requeridas.

Here Comes the Sun: una prueba de campo de los sistemas solares de calentamiento de agua es la mayor prueba independiente de calentamiento solar de agua en el Reino Unido e Irlanda. Supervisó el desempeño de la vida real en 88 hogares. Los sitios fueron monitoreados durante un año calendario completo a partir de abril de 2010.

En general, las pruebas encontraron que los sistemas solares de calentamiento de agua tienen el potencial de funcionar bien en el Reino Unido y la República de Irlanda cuando se instalan y controlan adecuadamente por el usuario. Sin embargo, identificó una amplia gama de desempeño, con el mejor sistema produciendo el 98 por ciento del agua caliente del hogar y el peor solo el 9 por ciento. La mediana en todos los sistemas fue del 39%. Los sistemas bien instalados y correctamente utilizados proporcionaban alrededor del 60 por ciento del agua caliente de un hogar.

En general, los habitantes del ensayo estaban contentos con sus sistemas solares de calentamiento de agua: el 84 por ciento estaba «satisfecho» con su sistema y más de la mitad estaba «muy satisfecho». Esto a pesar de que los costes de la energía solar térmica siguen siendo elevados, en comparación con el ahorro en las facturas de energía que genera. Los ahorros típicos de un sistema bien instalado y usado correctamente en la prueba son € 55 / año cuando se reemplaza el gas y € 80 / año cuando se reemplaza la calefacción de inmersión eléctrica; sin embargo, también varían según el uso de agua caliente y cómo el consumidor controla el sistema. Esto se compara con los costos de instalación de € 3,000 a € 5,000 para un sistema promedio.

Lo que es mejor: los colectores de placa plana o de tubo de vacío es una pregunta constante, por lo que es bueno ver que la prueba de campo proporciona una respuesta. Demostró que había poca diferencia en el rendimiento total de energía solar entre los sistemas que utilizaban colectores solares de placa plana y los que utilizaban colectores solares de tubo de vacío. La mediana de los colectores de placa plana fue de 1.156 kWh por año y la mediana de los tubos de vacío de 1.140 kWh por año. Aunque los sistemas de tubos de vacío tienen un mayor aislamiento, los colectores solares de placa plana generalmente tienen un área de trabajo más grande en proporción al tamaño del colector. Esto fue apoyado por los hallazgos del ensayo.

El rendimiento de las bombas que funcionan con la red eléctrica frente a las bombas que funcionan con un pequeño panel fotovoltaico también es un argumento común. El ensayo descubrió que, cuando se utilizaba electricidad de la red, la bomba utilizaba generalmente solo una pequeña cantidad de energía en comparación con la energía térmica total proporcionada por el sistema (la mediana era de alrededor del 5 por ciento y 55 kWh por año en total). Sin embargo, identificó algunos sistemas defectuosos donde la bomba había estado funcionando cuando no había energía solar, lo que había llevado a un consumo excesivo de electricidad (aproximadamente 180kWh por año).

La pérdida de calor de cilindros y tuberías inadecuadamente aislados fue otra razón por la que algunos sistemas no estaban logrando el rendimiento que deberían. Este es un problema que EST también ha observado en las pruebas de calderas, y pide que se aborde a través de estándares de la industria sobre aislamiento en todos los sistemas de calefacción.

Sin embargo, en general, la prueba de campo descubrió que es probable que un sistema de calentamiento de agua solar bien instalado y utilizado adecuadamente proporcione ahorros en las facturas de energía y de carbono. Se espera que las barreras de precios actuales para la inversión en sistemas solares de agua caliente disminuyan cuando se introduzca el incentivo de calor renovable en octubre de 2012. Mientras tanto, los pagos de la prima de calor renovable ofrecen subvenciones de € 300 para ayudar con el costo de capital de instalación (hasta Marzo de 2012).