De importador de energía a exportador de energía: la historia de The National Energy Foundation.€ €

De importador de energía a exportador de energía: la historia de The National Energy Foundation.

Energia Etc tiene su sede en el Centro Nacional de Energía, que es la oficina principal de la Fundación Nacional de Energía (NEF), una organización benéfica británica independiente, establecida para fomentar el uso y la generación de energía más sostenibles.

Como era de esperar, el centro cuenta con una variedad emocionante e inspiradora de materiales y tecnologías de construcción ecológicas que incluyen sistemas solares fotovoltaicos, agua caliente térmica solar, agua de lluvia recolectada (para la descarga del inodoro) y una bomba de calor de fuente terrestre junto con calefacción por suelo radiante para calentar. el edificio. Sin embargo, no siempre ha sido fácil con muchos de estos sistemas que necesitan cuidados y atención adicionales y, en ocasiones, reparaciones, en los últimos años. Afortunadamente, como organización, logramos superar estos desafíos y pensamos en compartir la historia con nuestra comunidad de Energia Etc.

El centro está dividido en dos edificios, la Fase 1 (terminada en 1999) y la Fase 2 (terminada en 2004). Ambos cuentan con una serie de innovaciones que fueron bastante revolucionarias en su día y puede leer más sobre el centro y los diferentes sistemas en el sitio web de NEF.

Para esta entrada de blog, quiero centrarme en el edificio de la Fase 2 (donde se encuentra actualmente Energia Etc) y esbozar algunos de esos problemas y problemas que hemos encontrado a lo largo de los años.

Entonces, ¿por dónde empiezo? Quizás enumerando las tecnologías que se instalaron cuando se diseñó y construyó el edificio en 2004:

• Una serie de 20 paneles solares fotovoltaicos Schuco por un total de 6,8 kilovatios (kWp)

• Un sistema de agua caliente solar térmica de tubo de vacío Thermomax 20 con respaldo de calentador de inmersión dual de 3KW (si es necesario)

• Calefacción por suelo radiante de una bomba de calor de fuente terrestre Viessmann de 13KW que cubre el 95% de las necesidades de calefacción del edificio

• Sistema de recuperación de agua de lluvia utilizado para la descarga de inodoros con tanque de almacenamiento de 3300 litros

• Estufa de biomasa (pellet) de 7,2 kW para el 5% del tiempo en que necesitamos un refuerzo de calor en el edificio

El edificio también se beneficia de altos niveles de aislamiento, ventilación natural controlable y uso de la luz del día a través de ventanas con sombra externa y una serie de Sunpipes® de Monodraught.

Problemas a los que nos hemos enfrentado

Todos los sistemas se diseñaron como «ajustar y olvidar» en el sentido de que no necesitaban ninguna intervención continua; liberando así tiempo del personal para que se concentre en el trabajo normal de la Fundación; sin embargo, descubrimos que con el tiempo, diferentes partes de las tecnologías comenzaron a fallar debido a una combinación de desgaste natural y simplemente al llegar al final de su vida útil esperada. Al ser un entorno de oficina ajetreado y una organización benéfica, ya que diferentes partes de los sistemas fallaron, se tomaron decisiones sobre qué tecnologías debían repararse como una cuestión de prioridad y cuáles podían permitirse esperar.

La prioridad absoluta fue siempre garantizar el buen funcionamiento de la Fundación; por ejemplo, los problemas con la calefacción dieron como resultado un mayor nivel de prioridad que la falta de agua de lluvia recolectada, por ejemplo.

Solar

Nuestro sistema solar fotovoltaico (PV) experimentó problemas con uno de sus inversores en 2011 (los componentes responsables de convertir la electricidad producida de corriente continua a alterna). Esto se resolvió fácilmente reemplazando el inversor fallado; sin embargo, cinco años después, en 2016, también falló un componente clave de la interfaz; lo que significaba que no podíamos generar electricidad; lo que efectivamente resultó en una mayor cantidad de electricidad que se usaba de la red.

Junto a esto, la bomba principal de nuestro sistema de agua caliente solar térmica falló, lo que significó que dependíamos de los calentadores de inmersión de respaldo como nuestra única fuente de agua caliente. Una vez más, relativamente simple de superar, pero significaba que de nuevo dependíamos de la electricidad suministrada por la red en lugar de la energía solar.

Calefacción

La calefacción del edificio es proporcionada por una bomba de calor de fuente terrestre y está interconectada por tres circuitos de calefacción por suelo radiante que cubren tanto nuestra planta baja como nuestro entrepiso. Sin embargo, no pudimos entender por qué una de las habitaciones en el entrepiso estaba más fría de lo que debería haber sido. A principios de este año, revisamos el sistema y se encontró que un par de válvulas que se usaban para controlar el flujo de agua caliente a la tubería debajo del piso se habían atascado, lo que resultó en áreas frías. Para solucionar este problema relativamente simple, hicimos revisar todas las válvulas y equiparlas con nuevos ajustadores de flujo según fuera necesario.

Agua de lluvia en las cosechas

Cuando tuvimos un problema con nuestro sistema de recolección de agua de lluvia, descubrimos que el instalador original había dejado de operar y, aunque pasamos tiempo tratando de que alguien más solucionara el problema, descubrimos que los instaladores generalmente no querían trabajar en equipos que ellos no había suministrado. Así que hace unos seis años reemplazamos el sistema por un tipo diferente. Sin embargo, esto significaba que nos quedamos sin el beneficio del agua de lluvia recolectada durante un tiempo, lo que significaba que teníamos que usar agua de la red, que para la descarga de inodoros simplemente no parecía correcto.

Finalmente encontramos un proveedor diferente que completó el trabajo por nosotros y las cosas rápidamente volvieron a la normalidad.

Cómo solucionamos las cosas

Parafraseando a Chumba Wumba, no hay nada de malo en que te derriben, siempre y cuando te levantes de nuevo. Por lo tanto, estábamos ansiosos por restaurar estas tecnologías para asegurarnos de que pudiéramos practicar lo que predicamos.

Cuando falló el componente de interfaz de nuestro sistema fotovoltaico solar, trabajamos con un instalador local para solucionar el problema. Nos proporcionaron una alternativa rentable que utilizaba nuestros paneles existentes, pero reemplazaba los inversores con un nuevo inversor equivalente al mismo tiempo que eliminaba el componente defectuoso. Esto tuvo el beneficio adicional de actualizar el sistema y de prolongar la vida útil del sistema mediante el uso de un nuevo inversor.

Después del trabajo, nos complace anunciar que nuestro sistema fotovoltaico está ahora en buenas condiciones de funcionamiento, con los paneles fotovoltaicos a plena capacidad. En julio de 2017 produjimos un total de 1.684 kWh (aproximadamente 54k Wh / día) que se utilizó en el sitio y cualquier excedente se exportó a la red.

Nuestro sistema de agua caliente solar térmica está en pleno funcionamiento y proporciona agua caliente del grifo para nuestros lavabos y duchas.

Además, simplemente con el mantenimiento de nuestro sistema de calefacción por suelo radiante, nuestra calefacción ha sido clasificada.

Como organización benéfica preocupada, siempre hemos estado atentos a la cantidad de agua que se usaba para tirar la cadena del inodoro. En promedio, esta cifra fue del orden del 20% (de la cantidad total utilizada, incluida el agua de red). Esto se redujo cuando la bomba falló; sin embargo, dado que el nuevo instalador nos instaló una nueva bomba, rápidamente aumentamos de nuevo al 20%.

Sin embargo, un punto a mencionar fue que la Fundación fue sometida a una inspección in situ por parte de nuestra empresa de servicios de agua y (durante la inspección) se descubrió que nuestro sistema recién instalado no cumplía al 100% con las regulaciones relativas a los sistemas de recolección de agua de lluvia (es decir, , era remotamente posible que el agua de lluvia ‘gris’ recolectada pudiera llegar a las tuberías de agua (potable) de la red después de una caída en la presión de la red). Para superar esto, trabajamos con la empresa de servicios públicos y el nuevo instalador para identificar cómo podría suceder esto teóricamente y luego tomar medidas para eliminar físicamente cualquier conexión de tubería.

Mirando hacia el futuro

Se dice que aquellos que no aprenden de la historia están condenados a repetirla. Es por eso que creemos que es importante compartir con ustedes nuestra historia y reconocer que cuando los componentes o sistemas fallan o cuando las cosas inevitablemente van mal, especialmente después de un largo período de tiempo, esto no es necesariamente una catástrofe y se puede resolver con la ayuda. de un instalador o instaladores de confianza. En NEF nos complace trabajar con instaladores locales de confianza y podemos recomendar a fondo cualquiera de los que nos ayudaron con nuestros sistemas en los últimos años.

Una de nuestras aspiraciones aquí en nuestra oficina es mejorar aún más nuestra calificación del Certificado de Rendimiento Energético de C a B a finales de este año. Es de esperar que esto se pueda lograr después del mantenimiento realizado en las tecnologías averiadas durante el último año.

Sin embargo, el progreso se logrará mejor a través del compromiso continuo y la diligencia de nuestro equipo para trabajar juntos y ahorrar energía y mejorar su uso siempre que sea posible. Este enfoque abarca nuestra filosofía aquí en Energia Etc y la NEF, que es facilitar que las personas obtengan la información que necesitan para mejorar la eficiencia energética de su hogar, generar energía renovable y encontrar un instalador en el que puedan confiar.