2009 es el año de la energía hidroeléctrica€ €
2009 es el año de la energía hidroeléctrica
Por razones que se me escapan, se nos ha pedido que hagamos más proyectos hidroeléctricos a pequeña escala este año que nunca. Los proyectos hidroeléctricos son uno de mis favoritos porque son los más personalizados de todas las energías renovables y porque a menudo involucran los problemas locales más interesantes. La historia también influye mucho: había 30.000 planes de energía hidroeléctrica activos en el Reino Unido hace varios cientos de años, porque nuestros antepasados sabían muy bien dónde conseguir energía barata y limpia. Hoy solo hay alrededor de 100.
Uno de los proyectos en los que estamos trabajando en este momento es la restauración de un esquema eduardiano en Warwickshire. Las turbinas se instalaron en este sitio en 1902 y se desmantelaron poco antes de la Segunda Guerra Mundial. Este es un gran sitio, porque ya se ha realizado toda la gestión del agua y la ingeniería civil, por lo que los costos del proyecto se refieren a los sistemas mecánicos y eléctricos (y mucho más bajos de lo que podrían haber sido como resultado).
Lo mejor de todo es que el fabricante original de turbinas, Gilkes, todavía está muy activo. Pudimos llamarlos por teléfono, darles el número de pedido de 1902, que recuperamos de los archivos del condado, y pudieron encontrar los dibujos originales y los detalles del proyecto, ¡107 años después! La única tristeza fue que su máquina aún no estaba en su lugar, no más allá de los límites de lo posible, ya que algunos esquemas de energía hidroeléctrica duran muchas décadas.
En buenos sitios, la energía hidroeléctrica tiene una de las mejores amortizaciones financieras y de carbono de las energías renovables. Esto se debe a que el agua es más densa que el aire, por lo que transporta más energía a la misma velocidad. Debería estar buscando reembolsos de cuatro a 10 años en esquemas razonables.
El gran desafío y las incertidumbres de los costos radican en los costos de ingeniería civil y el cumplimiento normativo, ya que la Agencia de Medio Ambiente (EA) ahora tiene muchos intereses que equilibrar (desde muchas variedades de vida silvestre, vecinos río abajo y usuarios de los ríos, defensa contra inundaciones y suministro de agua). que pueden ser necesarios años para obtener la aprobación incluso de proyectos modestos. El EA está mejorando mucho en la racionalización de sus procesos, pero los desarrolladores de proyectos aún deben ser realistas y presupuestar algunos costos y riesgos iniciales si esperan el éxito del proyecto a largo plazo.
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